Hacia un aula con Linux

Juan Hein

Silvia Iarmusch

Los que tuvimos la suerte de iniciarnos en informática en la década de los 80, trabajamos con equipos que hoy día nos causarían un gran asombro, sin discos rígidos sin megas de memoria ram, sin ratón, con sistemas operativos tan pequeñitos que desde un diskette de 51/4 podían ejecutarse. 

Conocíamos absolutamente todos los archivos que se estaban ejecutando en nuestra PC y podíamos resolver los errores con solo leer que sucedía en el autoexec.bat o en el config.sys

En esta época acercar una computadora a la escuela era sólo de adelantados.

Pero 10 años después cuando las primeras PC fueron llegando a las instituciones educativas,  de la mano de las cooperadoras o de esfuerzos privados, las problemáticas con que se encontraban era la falta de recursos humanos (que aún persiste hoy día). 

Entonces se tomó la decisión de instalarlas en red o tener máquinas desconectadas -enchufando la PC y listo- Internet en ese entonces no era tan difundido. Se decidió por lo más fácil, las PC se iban renovando cuando fueran  obsoletas, la economía era otra.

Ahora estamos en un punto crítico.  

No podemos seguir renovando las PC de los laboratorios de las escuelas, apenas invertir unos pocos pesos para mantener lo que tenemos, y todos los que pasan nos preguntan “¿cuando ponen Internet en el laboratorio?”. 

Tratando de resolver estas cuestiones, y mirando un poco más allá de los que nos ofrecen, incorporamos a Linux en la educación, como instrumento de trabajo.

Con muy bajas inversiones podemos configurar una red bajo Linux y hacer navegar a todas las PC. No tenemos que comprar software y conseguimos que las máquinas del laboratorio compartan una única conexión. 

¿Pero esto no se puede hacer también con Windows?.

Si, y quizás hasta un alumno de la escuela nos puede ayudar, pero los costos del software, nos superan al valor de equipamiento.

¿Entonces no vamos a utilizar más el Word o el Excel?

Si tenemos el Soft lo vamos a utilizar, Linux es multiplataforma, permite estaciones de trabajo con otros sistemas operativos y como siempre aparece los planteos adicionales con que nos enfrentamos los profesores de informática, ¿enseñamos el Word o un procesador de textos? ¿Word es el único procesador de textos? Creo que muchos coincidiremos en que debemos formar a usuarios inteligentes y críticos, no operadores de los productos del mercado.

Linux tiene apenas 6 años de vida en el mundo, día a día va creciendo y nutriéndose con los aportes de todos, y es la alternativa seria para implementar en la escuela.

¿Pero si me costaba conseguir personal idóneo para el Laboratorio, como voy a conseguir a un profesor que pueda mantener la red Linux?

Así como DOS lo aprendimos sentados frente a la PC, probando, intercambiando con nuestros amigos y con un manual al lado, de la firma forma empezamos con Linux.

Tenemos otras ventajas ahora, existe Internet, la posibilidad de las listas de interés por correo electrónico y el abanico de información que podemos encontrar en la red, cursos virtuales, aplicaciones,  encuentros como éste.

Consideramos que hay dos tipos de profesores/técnicos:

-         Los que siempre se están actualizando

-         Los que aprendieron algo, y se quedaron allí

Los primeros son los que están dispuestos a invertir en capacitación, tiempo y esfuerzo. Y los segundos ante cada nueva actualización del software que utilizan, tiemblan.

Cuando instalamos en nuestra computadora  una distribución de Linux conseguimos un completo entorno de trabajo. Se dispone de todas la herramientas básicas: editores de texto, navegadores, gestores de correo, etc. otras no tan básicas como servidores web, librerías de programación, editores de imagen.  Y porque no, productos ofimáticos como StarOffice u OpenOffice.

¿Cuándo migrar a Linux?

Este es el mejor momento para iniciar la migración a Linux. Todos los conocimientos de arquitectura de Redes es igual para Linux que para Novell o NT.

La motivación por el acceso a Internet se puede aprovechar para hacerlos desde una plataforma multiusuario, multitarea y gratuita; donde cada uno que se siente frente a una máquina y acceda a su propio entorno, lo que mejora la administración de los usuarios en cualquier laboratorio

¿Cómo aprender Linux?

Para aprender Linux no hace falta saber casi nada, solo hay que aprender una serie de comandos y de instrucciones, armarse de paciencia y tener un buen manual o tutor a quien consultar.

-         Podemos optar por recurrir a cursos presenciales (el traslado y los costos a los buenos centros de capacitación es una desventaja), en donde podamos tener una PC para experimentar y resolver las distintas situaciones problemáticas que se nos presentan.

-         Podemos tomar un curso virtual, en donde tendremos las instrucciones que intentaremos en nuestra PC y luego las compartiremos con el resto de los participantes.

-         Podremos comprarnos un buen manual de Linux e intentar ser autodidactas en el aprendizaje.

En fin, posibilidades hay muchas, lo importante es poder sentir los logros y avances que se van obteniendo, poder compartir e intercambiar estos conocimientos entre pares.

El primer paso es animarse a instalar Linux, luego de haberse informado, no hacerlo a tontas y a ciegas, sin una base inicial sobre nuestra configuración de hardware.

 Hemos participado de proyectos de capacitación virtual sobre Linux y visto los avances de los participantes, los acompañamos en los temores, cuelgues, rabietas y nos emocionamos con la alegría de ellos al recibir el mensaje “te escribo desde LINUX”.

 Sabemos que si queremos introducir modificaciones en la escuela debemos empezar por brindar nuevas alternativas y metodologías a quienes formamos parte de la escuela.

La base de todo esto es la cooperación y trabajo en grupo, requisitos que no por casualidad, son los mismos para la Escuela, Linux y el aprendizaje a distancia.

 Juan Hein